Alberto Santos-Dumont est le premier à posséder les trois brevets de pilote : ballon, dirigeable et aéroplane. Inventeur partageant volontiers ses découvertes, il conçoit un petit dirigeable avec lequel il atterrit régulièrement devant la porte de son immeuble à Paris. En 1908 il conçoit un avion très maniable de 56 kg, la "Demoiselle" qui, construit en série, deviendra la vedette des exhibitions publiques.