Dans les années 1930, les Allemands deviennent les leaders mondiaux dans la construction des planeurs. Ce succès est dû en grande partie:: à une absence totale d'approvisionnement en carburant; à leur industrie du balsa; à l'interdiction qui leur est imposée de constituer une aviation militaire motorisée après la guerre 14-18; aux polymères qu'ils utilisent pour obtenir des surfaces de voilures très lisses