Une hélice à pas variable est une hélice dont l'angle des pales peut être ajusté en vol pour optimiser les performances de l'avion en fonction des différentes phases de vol.

Au décollage, un petit pas (c'est-à-dire un angle faible des pales par rapport au plan de rotation) est préférable car il permet à l'hélice de "mordre" une plus petite quantité d'air à chaque rotation. Cela permet à l'hélice de tourner plus rapidement pour une même puissance moteur, ce qui génère plus de poussée et permet à l'avion de décoller sur une plus courte distance. De plus, une fois en l'air, un petit pas permet également à l'avion de monter plus rapidement.
Après cette phase de décollage, le pas de l'hélice est généralement augmenté (c'est-à-dire que l'angle des pales est rendu plus grand) pour permettre à l'hélice de "mordre" une plus grande quantité d'air à chaque rotation et ainsi d’atteindre une vitesse de croisière efficace avec une consommation de carburant optimisée.
Lorsque le pas de l’hélice est fixe, le propriétaire de l’avion doit choisir entre avoir un avion performant au décollage (s’il utilise souvent des pistes courtes par exemple) ou un avion performant en croisière.
<b>Marin Descarrega</b><br><img width="100%" src='https://bia-caea.fr/images/HelicePasGeomet.png' alt='Image de la solution'>